“我的马和徐悲鸿的马不一样”，许勇说：“徐悲鸿的马是国难当头的时候，那匹黑马象义勇军进行曲，有一种奔赴沙场的悲壮。”他笑道：“我永远也达不到那种境界。”往昔的战乱和苦难，如今的安平和富强，许勇深感时代对他的影响。“我处在的这个时代国泰民安，所以我画的马马上有鞍，充实、富足、饱满。”

　　“如果说在画马上我有所建树的话，那就是我对鞍马画的表现。”许勇画的马有无鞍的马，更多的则是有鞍的马，这与绝大多数画家笔下的马区别很大。许勇笔下的马构图平稳开阔，笔墨清新明快，色彩富丽斑斓，姿态或动或静，体型慓悍而圆实，在草原上漫步，在月光下追逐，在河流中嬉戏，顶风雪而奔驰，驾云天而嘶鸣，与大自然相融千姿百态，与英雄美人相伴雄壮俊美。

　　生活高于一切，艺术来源于生活，许勇认为“艺术只不过是艺术家生活的副产品。”许勇对马的情结来自他的童年，来自于他长大后的生活和工作。许勇成名之后，有时会在自己的画上署名“石马岗人”，石马岗是他童年生活过的小山岗的名字。听母亲说，有一匹天马不知闯下了什么祸，被天神砍下了头，但是马的身子却奋力逃到一座山岗上化为巨石，这就是家乡石马岗的由来。“当时我四五岁，刚能记事，常去这座山岗，带着一种糊涂、莫名的崇敬和同情，呆呆地仰望这座巨大无比的石头……也许就因儿时这种模糊的记忆，使我与马结下了不解之缘。”1956年，许勇从鲁美前身东北美专毕业时创作的《出发前》获辽宁省青年美展一等奖；1968年下放辽西北农村劳动，赶了3年马车；到内蒙古锡林郭勒大草原写生，满眼都是奔驰的骏马；娶的妻子白素兰属马。同事笑他：“爱马、画马、一生伴马。”

　　收获来自于播种。在艺术创作中，许勇不相信天赋，只相信勤奋，相信热情和爱。他说：“我天资较为笨拙、愚钝，又固执、偏狭……但我有较多的热情和精力，较多的爱与生命力，并且与消极、悲观、懒散很少有缘……我只相信热情和劳动，如果说‘才华’和‘天赋’是一切搞艺术的人所不可缺少的，那么我对热情、真诚、勇气和劳动的信仰，也许正是我的天赋。”

　　许勇从小就喜欢马、观察马，收集画报上马的形象资料。走进村庄、骡马集市、大车店，凡是有马的地方，都是他写生的课堂。在内蒙古草原体验生活，他醉心于和马群、蒙古族人厮守在一起。或夜以继日的呆在马棚里，或长时间的伫立于塞外的寒风中。在图书馆、博物馆、陵墓石刻造像等地，他查阅、临摹、速写古今中外艺术品中的马的形象资料。手法简洁、深沉雄大的汉代石刻，色彩华丽、造型雄伟的唐三彩，古代艺术的无穷魅力给了他巨大的启示；吴道子、徐悲鸿、鲁本斯、德拉克罗瓦，古今中外画马大师的技法、激情、境界、思想给了他巨大的影响。

　　观察马，他有一种喜悦和冲动；创作马，他有一种激情和渲泄。他讷于言，从马的奔跑中汲取敏于行的品性；他身材瘦小，从马的慓悍中感受雄壮的力量；他性格柔弱，从马的嘶鸣中领悟勇猛奔放。

　　一件粗糙的灰白西装外套，一条咖啡色裤子，一双旅游鞋，许勇常年这身打扮，走在茫茫的人海里，这是一个最普通不过的中国老人。但稍稍细心地留意，惟有那一头随意披散的白发，在不经意间显露出与众不同的气质。

　　他微笑着，两只眼睛放着柔和的光，面部表情内敛而丰富，敞开自己的人生，坦承自己的观点。当他把许多往事和经历从容而毫无保留地告诉你的时候，你感觉到他真诚得像一个孩子，而这种真诚给了你伟大而温暖的力量。他在自己的画集里写道：“我认为自己只不过是一只落在枝头上的乌鸦/只要我一翘尾巴/人们就知道我想飞向哪里/既然没有什么‘隐身草’可用来遮挡我充满过错的肉身/那么，诚实、坦白，就是我唯一可能抓住的一根可以自救的稻草了。”

　　物欲横流，享乐盛行，金钱至上，世俗之风无论多么强横，也吹不动许勇对艺术的那份执着和坚守。在市场上他的画作炒到几十万元、百万元高价的时候，他不为所动，没有用心费力去为销售而作画。他仍然把大量的宝贵的时间用来指导学生作画。他自己在鲁美带6名研究生，同时还在沈阳师范大学指导20多名研究生，一星期上五天课。

　　“我最满意的事情就是教学”，许勇说：“我引以自豪的身份是‘教师’，我倾心的工作是‘教学’。我可以不是一个优秀的画家，但我决不容忍自己是个不能忠于职守的教师。”他以平等的身份和学生交流，他从学生身上汲取优点，他把学生当作朋友。

　　采访许勇，他的许多话题是国家、民族。“画画不是一个与政治无关的事”，许勇说：“为艺术而艺术不可思议。搞艺术应该有责任，艺术应该有主题，有积极的、健康的、向上的意义。”他说：“艺术应该象一种光，既能照亮自己，也能照亮别人。我们民族的艺术应该有一种力量。”他说自己画马“就是要起到这种作用，引导人们向上、振奋、积极”。

　　许勇笔下的马题材广泛，手法多样，代表作有《大唐六骏》、《马到成功图》、《骏马悲歌》、《待发图》、《晨曲》、《雨中》、《月下八骏》、《草原十骏》、《百骏图》等。

　　除了马，许勇笔下最多的是历史题材和英雄人物。他创作了《戚继光平倭》、《郑成功收复台湾》、《金田起义》、《成吉思汗的后代》、《南京大屠杀》、《义勇军进行曲》、《琪琪格》等。

　　许勇创作的《白求恩在中国》、《嘎达梅林》等作品多次获得全国和辽宁省大奖，在国内外举办过20多次个人画展，出版《马的绘画技法》、《动物速写集》、《生命之光与火》等10多部个人专著，作品被中国美术馆、中国历史博物馆、中国军事博物馆等收藏。