内画被国际艺术界称为“中国一绝”，由清代艺人叶仲三创立的“叶派”是唯一由宫廷传入民间的内画派别，因此，在民间诞生了一批国内外享有盛誉的“叶派”内画艺术家。

李炳雷，河北省工艺美术大师，西柏坡内画研究院院长，河北中外文化交流学院常务副院长，中国工艺美术学会会员。15岁开始学习内画，1988年，受聘于北京工艺美术厂从事内画艺术；1993年，创办画痴草堂艺术馆；2002年，被评为河北省民间工艺美术大师；2007年，与夫人何秋茹共同创办“如意堂”内画工作室。如今，李炳雷已成为中国内画界的实力派代表人物之一。

李炳雷与内画结缘纯属偶然。当年，正在饶阳县文化馆学习美术的李炳雷偶遇叶派内画传人王奎。看到他在绘画方面颇具灵性，王奎主动收其为徒，教授内画艺术。学有所成后，他又在恩师介绍下先后到天津东方艺术学院、保定美院进修艺术理论。从艺术创作实践到理论的提升，为李炳雷后来的艺术成就奠定了坚实的基础。不幸的是，因为积劳成疾，老师王奎在43岁时英年早逝。临终前，他为尚未完成的《百骏图》画了最后几笔，并叮嘱李炳雷：“无论生活多么艰难，一定要把内画技艺传承下去，别学那些投机商，要老老实实做艺术，是非功过，要让历史去评说。”老师的临终遗言，成为李炳雷终身铭记，不懈奋进的动力。

在师傅和师母的提议下，李炳雷与师妹何秋茹结为连理，在收获艺术成就的同时也收获了爱情。何秋茹，中国工艺美术学会会员，河北省内画艺术研究会会员，河北省民间工艺美术大师。1988年，夫妇二人一起被北京工艺美术厂聘为高级画师，1993年，共同创办“画痴草堂”，免费收徒授艺，学生过百。 

近年来，李炳雷承担了一些重大历史题材的创作，在艺术上屡有创新。2007年纪念石家庄解放60周年时，李炳雷应邀创作了长1米、宽0.2米的水晶屏风内画长卷《石门旧事》，作品刻画了近两百个人物，将60年前石门的民俗风情体现得淋漓尽致。如今，这一耗时半年之久创作的巨作已被评定为河北石家庄历史之最，载入石家庄历史名人丛书。

经过多年努力，他完成了在极细的水晶钢笔杆内绘制内画肖像，实现了内画艺术的一次突破；他在一面是石头一面是水晶的水胆内凭感觉绘制老虎，被艺术界传为佳话。

2008年，李炳雷应邀在人民大会堂艺术展览中心为迎接奥运展演内画技艺，用一个多月的时间现场绘制奥运礼品《世奥典藏》水晶内画摆件，捐赠给北京奥运书画征集组委会。作品采用中国传统宝鼎造型，双龙悬环，雄狮踞顶。在内径仅8.8厘米的球心中，李炳雷和夫人用细如针尖的画笔，写上了66个汉字和100多个英文字母，最小的汉字仅两毫米。画面中的北京奥运会会徽被渲染的大气沉稳，内敛中又不失激情，成为用中国传统艺术手段诠释普适的奥运精神的艺术精品。

为传承中国的内画艺术，李炳雷创办了中外文化交流学院内画系，并当选该学院常务副院长，他还被聘为西柏坡内画研究院院长，招收在校大学生学习内画技艺。5.12汶川大地震发生后，李炳雷捐献了十余件内画及书法精品，向灾区人民送去了一位艺术家的关爱和鼓励。

2010年6月，李炳雷夫妇应邀入住中国非物质文化产业基地 —— 北京“皇晟造办”，加入了建设活态化非物质文化遗产博物馆的艺术家团队。当年，在中国工艺美术大师崔学山的推荐下，李炳雷夫妇成功参选获得首届中国工艺美术大师年度提名，李炳雷的内画作品《书法兰亭序》获铜奖，何秋茹的花鸟《双栖图》获优秀奖。随后，李炳雷还被评为“2010年中国传统文化杰出贡献人物”，当选中国传统文化交流协会终身理事、中华佛教书画院高级院士等，其事迹载入《国际知名文艺家图典》。 

“内画界公认你的作品已达到了一个很高的艺术境界，原因何在？”对于这个问题，李炳说：“真正的艺术要耐得住寂寞，耐得住清贫。”